La communauté internationale de la recherche sur la maladie d’Alzheimer est secouée depuis plusieurs semaines par un scandale de fraude. En 2006, le neuro­scientifique français Sylvain Lesné, chercheur à l’Université du Minnesota, aux Etats-Unis, aurait publié dans la revue spécialisée Nature une image d’une molécule jusqu’alors inconnue, appelée Aβ*56, dont l’existence est désormais fondamentalement remise en question. Elle semblait provoquer la démence chez les rats. A une époque où plusieurs idées circulaient encore sur l’origine de la maladie, l’étude venait corroborer l’hypothèse selon laquelle les plaques amyloïdes dans le cerveau faisaient apparaître la maladie d’Alz­heimer. Elle a par la suite été abondamment citée par d’autres scientifiques. Depuis, le chercheur aurait vraisemblablement manipulé des illustrations dans 20 autres publications. L’Université du Minnesota ne s’exprime pas à ce sujet, les investigations pour faire la lumière sur cette affaire étant en cours.