Forschende der Universität Zürich haben das Eiweiss entdeckt, das natürliche embryonale Stammzellen befähigt, sämtliche Körperzellen zu bilden: Pramel7 (für «preferentially expressed antigen in melanoma»-like 7). Es sorgt in den Zellen des embryonalen Zellhaufens dafür, dass das Erbgut von epigenetischen Markierungen befreit wird. Als die Wissenschaftler das Gen für dieses Eiweiss mit gentechnischen Tricks ausschalteten, blieb die Entwicklung im Stadium des embryonalen Zellhaufens stecken. Doch in den kultivierten Stammzellen kommt Pramel7 kaum vor. Das könnte erklären, wieso das Erbgut dieser Zellen mit mehr Methylgruppen versetzt sei als das Erbgut in den natürlichen embryonalen Stammzellen – den perfektesten Alleskönnern. Wissenschaftler wollen diese Erkenntnisse nutzen, um grosse Knochenbrüche mit Stammzellen zu behandeln.