Les chlamydies font partie des bactéries intracellulaires obligatoires à Gram négatif. Pour se multiplier, elles privilégient les cellules épithéliales de différents tissus, dans lesquelles elles suivent un cycle de développement en deux phases. Ce faisant, les formes infectieuses extracellulaires, appelées corps élémentaires (CE), se fixent aux cellules et pénètrent dans le cytoplasme par l’intermédiaire de récepteurs, où elles peuvent échapper à la phagocytose de la cellule en résidant dans une inclusion de type vacuole. Dans cette inclusion, les CE se transforment en corps réticulaires (CR) intracellulaires, non infectieux mais capables de se diviser. La multiplication des CR par division entraîne la croissance de l’inclusion chlamydienne dans la cellule. Finalement, les CR se différencient à nouveau en CE et il se produit une rupture de l’inclusion avec lyse simultanée de la cellule infectée. Les CE infectieux libérés peuvent à leur tour infecter de nouvelles cellules.