La définition du sepsis a déjà été adaptée à plusieurs reprises. La dernière adaptation de cette définition remonte à 2001 (sepsis 2). De plus en plus, il est apparu cependant que cette définition du sepsis en tant qu’infection avec au moins 2 des 4 critères du syndrome de réponse inflammatoire systémique (SIRS) manquait de spécificité pour poser le diagnostic à cause de la sensibilité marquée. Par ailleurs, de nouvelles découvertes scientifiques concernant le métabolisme cellulaire permettent aujourd’hui une nouvelle compréhension du sepsis. Ainsi, la réaction du corps et la dysfonction organique qui en résulte sont considérées ici comme essentielles. Un choc septique comprend des changements du système circulatoire et du métabolisme cellulaire. Ces processus sont décisifs pour une létalité plus élevée
et ont des conséquences plus graves qu’une simple hypotension réfractaire au traitement. Ces nouvelles découvertes nécessitaient une nouvelle définition. La conférence de consensus a donc décrit en 2014 les critères du sepsis 3 comme suit: infection (suspectée ou avérée) accompagnée d’une dysfonction organique avec au moins deux points du score SOFA (Sequential Organ Failure Assessment). Cette nouvelle interprétation du sepsis vise à identifier plus rapidement et avec plus de précision les patients à risque et à élargir les possibilités de traitement. La composition du score SOFA est la suivante:
