La première épopée de l’histoire de l’humanité parle de la quête de l’immortalité. Gilgamesh trouve la plante légendaire, mais un serpent l’en prive en l’avalant. Après lui, Hippocrate devient le père de la médecine antivieillissement. Ses conseils de diététique lui auraient permis de vivre plus de 100 ans. Goethe buvait jusqu’à deux bouteilles de vin par jour; plus tard, d’autres s’injectaient des testicules de chien ou cherchaient la jeunesse éternelle dans le lait caillé. Le chirurgien Voronoff greffait des testicules de singe à ses patients dans les années 1920 et Paul Niehans (1882–1971) a mis au point la thérapie à base de cellules fraîches. Dans son institut de Montreux, il a réalisé des injections de cellules tirées d’organes de fœtus de mouton et d’agneaux nouveau-nés. Selon Swiss Health, la plateforme de commercialisation du tourisme médical en Suisse, jusqu’à 10 000 Chinois se font revitaliser chaque année au bord du lac Léman (2014). Aux Etats-Unis, les adeptes du mouvement Radical Life Extension promeuvent une espérance de vie de mille ans.
