La question essentielle, dans les cas de responsabilité médicale, consiste à déterminer si le médecin a violé son devoir de diligence et si cela a porté atteinte à la santé du patient. C’est à cette question que l’expertise médicale a pour but de répondre, et seul l’avis d’un expert peut permettre de juger de l’adéquation d’un acte médical. Le patient a quant à lui tout intérêt à suivre la voie extrajudiciaire, pour des raisons de coûts, mais aussi du fait de la lourde charge mentale que ­re­présente une procédure devant les tribunaux. Dans ce domaine, les procès peuvent durer des années et sont semés d’embûches en ce qui concerne l’apport de preuves.