En général, les maladies n’apparaissent pas du jour au lendemain. Avant qu’elles ne surviennent, les facteurs de risque s’accumulent parfois pendant des années. Une hypertension insidieuse peut par exemple entraîner un infarctus du myocarde. Un cadre de vie néfaste, associé à une prédisposition génétique, peut aboutir à un trouble psychique.