Als der Arzt Edward Jenner im Jahr 1796 erstmals einen Jungen mit Hilfe von Kuhpockensekret gegen die Pocken immunisierte, war dies ein Meilenstein der Medizingeschichte. Den Pocken, die schon die alten Ägypter gequält hatten, konnte vorgebeugt werden. Seither haben Impfungen Millionen Menschenleben gerettet sowie Krankheiten und deren Folgeschäden verhindert. Die Ausrottung der Pocken war jedoch erst 1980 erreicht, nachdem ein WHO-Programm einen koordinierten Einsatz des Impfstoffes sichergestellt hatte.