Ein internationales Forscherteam um John Axelsson von der Universität Stockholm hat herausgefunden, dass wir kranke Menschen bald nach einer Infektion anhand ihres Aus­sehens identifizieren können – womöglich, um eine Ansteckung zu vermeiden. Für ihre Studie haben die Wissenschaftler sechzehn Freiwilligen bakterielle Lipopolysaccharide gespritzt, die grippeähnliche Symptome auslösen. Zwei Stunden später wurden die Probanden – einige fühlten sich sehr krank, andere nicht – mit neutralem Gesichtsausdruck fotografiert. Bei einer zweiten Sitzung wurde den Freiweilligen ein Placebo gespritzt und anschliessend ebenfalls ein Foto gemacht. Beide Fotos wurden dann eine Gruppe von Versuchsteilnehmern gezeigt. In 82% der Fälle schätzten die Teilnehmer richtig ein, ob jemand unter den grippeähnlichen Symptomen litt oder nicht. Als Anzeichen wurden genannt: blassere Lippen, ein geschwollenes Gesicht, heruntergezogene Mundwinkel, fallende Augenlider, gerötete Augen und fahle Haut.