1909 berichtet Arvid Afzelius in Stockholm über Erythema migrans (EM). Bald danach werden weitere Fälle in Europa bekannt und Zecken werden als Überträger eines Erregers vermutet. Nachweisversuche scheitern jedoch. Die Zecken-Hypothese bekommt neuen Schub 1970, als über EM in Wisconsin berichtet wird, und zwischen 1975 und 1977 als der Rheumatologe Allen Steere den Zusammenhang von EM mit Arthritis in Lyme, Connecticut, erkennt.
