« Le microbiote forme un écosystème extrêmement complexe dont l’importance dépasse largement le cadre de la digestion », a déclaré le Prof. Michael Scharl, médecin adjoint et directeur suppléant du service de gastroentérologie et d’hépatologie de l’Hôpital universitaire de Zurich, au début de son exposé à l’occasion du Forum d’expert-e‑s FOMF WebUp. Le nombre de micro-organismes présents dans l’intestin est au moins égal à celui des cellules du corps humain. Ils élargissent nos capacités métaboliques, contribuent à l’apport énergétique et jouent un rôle important dans le système immunitaire. Le microbiote agit en outre comme un véritable bioréacteur, fournissant environ 10 % de nos besoins énergétiques quotidiens. « Sans microbiote, nous devrions consommer nettement plus de nourriture chaque jour », fait-il remarquer.
